Jour 8 – Le Green Tour et le château d'Uçhisar

 Aujourd'hui, nous avions réservé une excursion organisée, le célèbre Green Tour, qui permet de découvrir plusieurs des sites incontournables du sud de la Cappadoce.

Après le petit-déjeuner, notre minibus est venu nous chercher à l'hôtel à 9 heures. Nous avons ensuite rejoint Göreme afin de récupérer les autres participants à l'excursion.

Notre premier arrêt s'est fait sur les hauteurs de Göreme, où nous avons pu admirer un magnifique panorama sur les vallées et les célèbres cheminées de fées. C'est un très beau point de vue qui permet de prendre la mesure de l'immensité de ces paysages façonnés par l'érosion. Je vous laisse découvrir quelques photos.

Nous avons ensuite pris la direction d'Uçhisar. Nous sommes ainsi repassés devant notre hôtel avant de nous arrêter au belvédère dominant la vallée des Pigeons, un endroit que nous connaissions déjà bien après nos balades des jours précédents. Cette fois-ci, je n'ai pris que quelques photos : nous en avions déjà largement profité la veille.

Les dromadaires ne sont pas des animaux utilisés par les turcs, ceux là ne le sont que pour les touristes 

Nous avons repris la route en direction du monastère de Keşlik. Ce monastère, entièrement creusé dans la roche, est beaucoup moins connu que d'autres sites de Cappadoce et pourtant il mérite largement la visite. L'ambiance y est très paisible et le lieu est peu fréquenté, ce qui permet de le découvrir tranquillement.

Nous avons pris le temps de parcourir les différentes salles creusées dans la pierre ainsi que les anciennes églises, dont certaines conservent encore de belles fresques malgré les siècles.

Je vous laisse découvrir les nombreuses photos prises sur place.

Avant de déjeuner, notre guide nous a fait faire un arrêt dans un musée des pierres. En réalité, il s'agit surtout d'une boutique, comme on en trouve souvent lors des excursions organisées. Le principe est de présenter différentes pierres et objets artisanaux, avec l'espoir que les visiteurs repartent avec quelques achats. Cela permet aussi de faire travailler les commerces locaux et, sans doute, de contribuer au financement des circuits.

Nous n'avons rien acheté, mais cette visite m'a tout de même fait plaisir pour une raison bien particulière. Au fond de la salle étaient exposées quelques pipes en écume de mer. Cela m'a rappelé mon premier voyage en Turquie, en 1989. À l'époque, on en voyait absolument partout, dans toutes les boutiques de souvenirs. Aujourd'hui, elles sont devenues beaucoup plus rares et semblent avoir complètement disparu des étalages. C'était agréable d'en revoir quelques-unes, même si elles étaient reléguées au fond du magasin.

Ensuite, il était déjà l'heure du déjeuner. Notre guide nous a conduits dans un restaurant situé tout près du site suivant. Nous avons mangé en terrasse, dans un cadre très agréable et fleuri. Je vous mettrai quelques photos, car l'endroit était vraiment sympathique.

Pour le repas, nous avons choisi des köftes, ces boulettes de viande typiquement turques servies dans une cassolette. C'était vraiment très bon et nous nous sommes régalés.

La plupart des autres participants avaient opté pour une autre spécialité, également servie en cassolette, à base de poulet ou de bœuf. Visiblement, ils ont été moins convaincus que nous, car plusieurs d'entre eux n'ont pas terminé leur assiette.

À peine le déjeuner terminé, nous avons repris le minibus pour… deux minutes seulement ! Le prochain arrêt se trouvait juste à côté : Soğanlı Ören Yeri

Nous y avons effectué une petite promenade, sans difficulté particulière. Le site est très agréable, avec de magnifiques paysages typiques de la Cappadoce. Là encore, je vous laisse découvrir les photos.

La dernière grande visite de la journée du tour organisé, avant l'arrêt traditionnel dans une boutique de souvenirs et de produits locaux, a été la découverte de la ville souterraine de Kaymaklı.

J'en avais déjà visité une lors de mon premier voyage en Turquie, à la fin des années 1980, mais j'ai trouvé cette nouvelle visite tout aussi passionnante. C'est vraiment impressionnant de voir à quel point cette ville souterraine était ingénieusement organisée.

Pour encore mieux se protéger et fermer l'accès à la ville souterraine 

Là où étaient posées les lampes à huile

Les premiers niveaux de Kaymaklı remontent probablement à plusieurs siècles avant notre ère, mais la ville a surtout été agrandie et utilisée par les communautés chrétiennes entre le VIIᵉ et le XIᵉ siècle. À cette époque, la région était régulièrement menacée par des invasions et des pillages. Les habitants s'y réfugiaient parfois pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois.

Tout était prévu pour pouvoir y vivre : des cuisines, des réserves de nourriture, des caves, des étables pour les animaux, des chambres, des puits, des systèmes de ventilation très ingénieux et même des chapelles. La circulation de l'air était assurée par de longues cheminées verticales qui alimentaient tous les niveaux.

Pour se protéger, les accès pouvaient être fermés grâce à d'énormes portes circulaires en pierre, que quelques personnes suffisaient à faire rouler depuis l'intérieur, mais qui étaient quasiment impossibles à déplacer depuis l'extérieur. Les couloirs étaient volontairement étroits et bas de plafond, ce qui ralentissait considérablement d'éventuels envahisseurs.

On imagine difficilement aujourd'hui ce que devait être la vie sous terre, sans lumière naturelle, avec parfois plusieurs centaines de personnes vivant ensemble dans un espace aussi confiné. Pourtant, ces villes ont permis à leurs habitants de survivre pendant des siècles dans une région souvent instable.

Cette visite de Kaymaklı a été, pour moi, l'un des moments les plus intéressants de cette excursion.

Après la visite, nous avons fait le traditionnel arrêt dans une boutique proposant souvenirs, produits locaux et spécialités de la région, avant de reprendre la route vers Uçhisar.

À la fin de l'excursion, le minibus nous a ramenés directement à notre hôtel.

Nous n'y sommes restés que quelques minutes, le temps de récupérer notre linge que nous avions confié à la réception le matin même. Le service de blanchisserie a été très efficace : tout était propre, plié et prêt à être rangé dans les valises.

Nous sommes ensuite repartis pour visiter le château d'Uçhisar.

La balade jusqu'au château est déjà très agréable. J'imaginais une montée beaucoup plus difficile, mais, en réalité, une grande partie de l'ascension se fait par des escaliers aménagés à l'extérieur du piton rocheux. Cela permet de faire de nombreuses pauses pour admirer le paysage et prendre des photos.

Et quels paysages ! À mesure que l'on monte, la vue devient de plus en plus spectaculaire. On domine la vallée des Pigeons, puis l'ensemble des vallées qui s'étendent jusqu'à Göreme. Les panoramas sont vraiment magnifiques et justifient largement la montée. Je vous laisse découvrir les nombreuses photos prises tout au long de l'ascension.

Après avoir redescendu le château, nous nous sommes accordé un petit plaisir bien mérité : un jus de fruits frais préparé sur un petit stand installé juste en contrebas. Nous nous sommes installés sur un banc face au château pour le déguster tranquillement. Après cette journée bien remplie, ce petit moment de détente était particulièrement agréable.

Nous sommes ensuite redescendus doucement dans le village. En chemin, nous nous sommes arrêtés dans une petite épicerie afin d'acheter de quoi dîner à l'hôtel : du pain, du jambon, du fromage, un litre d'ayran et quelques conserves. De quoi préparer un repas simple, bon et économique.

Nous sommes finalement rentrés à la chambre pour nous reposer. Nous ne savons pas encore si nous ressortirons un peu plus tard, mais une chose est sûre : ce soir, le dîner se fera tranquillement dans la chambre.

Ainsi s'achève cette belle journée. Entre les paysages grandioses de la Cappadoce, le monastère de Keşlik, les vallées de Soğanlı, la fascinante ville souterraine de Kaymaklı et la montée au château d'Uçhisar, cette excursion nous aura permis de découvrir des facettes très différentes de la région. C'est sans aucun doute l'une des plus belles journées de notre séjour jusqu'à présent.